Космос рядом с нами

Недавно мы писали о таком удивительном месте, как планетарий. Сегодня же мы продолжим тему изучения звезд и планет, но посетим обсерватории. Узнаем, что это за место, что там делать, и поговорим о самых интересных из них.

Денис ЛЕСИН

Начнем наше путешествие по бескрайнему космосу, но сначала узнаем все об астрономической обсерватории.
Обсерватория (от латинского observo – «я наблюдаю») – специализированное научное учреждение, предназначенное для систематического наблюдения за земными и астрономическими явлениями. Существуют метеорологические, сейсмические, вулканологические обсерватории, однако, как правило, это понятие связывают в первую очередь с астрономией.

Наблюдения за звездами люди вели с незапамятных времен, сначала по религиозным мотивам и для подготовки к сельскохозяйственным работам, потом добавилась необходимость в навигации. Следы древних примитивных обсерваторий находят по всему миру: в Индии, Китае, Древнем Египте, не говоря уже о Европе. В Европе в Средние века к строительству обсерваторий монархи относились с повышенным вниманием.

Сегодня жители больших городов не могут наблюдать за звездами. Даже метеорные потоки, такие простые (и захватывающие) астрономические явления, остаются вне поля зрения. Мы живем под освещенным ночным небом, страдающим от высокой степени светового загрязнения.
Ради возможности увидеть Млечный путь не только на фотографиях люди отправляются в астротуры, путешествуя по заповедникам темного неба. Именно в таких темных и малонаселенных местах находятся крупнейшие астрономические обсерватории. Некоторые из ведущих мировых обсерваторий открыты для посещений, что дает нам возможность увидеть то, с чем работают ученые – глубокое ночное небо.

Наблюдение за звездами может позволить себе не каждый. Из-за светового загрязнения на планете всё меньше мест, где можно увидеть Млечный путь. Но астрономические обсерватории расположены в тёмных, гористых и малонаселённых регионах с наилучшими условиями для наблюдения космоса с Земли. Многие из них открыты для посещения туристами, там даже можно заглянуть в телескопы.
Сейчас же мы отправимся в незабываемое путешествие по обсерваториям, которое понравится всем.

Молетская астрономическая обсерватория в Литве

В десяти километрах от старинного литовского городка Молетай и 70 километрах от Вильнюса в 1969 году была построена Молетская обсерватория. Для неё выбрали местность с тёмным небом – на 200-метровом холме Калдинайи.
Обсерватория построена вместо двух старых вильнюсских обсерваторий, в которых наблюдение за космосом стало невозможным из-за разрастания города и светового шума.

Большой интерес туристов к обсерватории сподвиг учёных на открытие рядом этнокосмологического музея. Он построен из алюминия и стекла, и по форме похож на «летающую тарелку». В музее можно посмотреть обломки метеоритов, фотографии галактик, настоящие солнечные часы, модели планет. Проводятся и ночные экскурсии с наблюдением за звёздами и планетами — в куполе 45-метровой башни установлен телескоп. В светлое время понаблюдать за Солнцем можно в здании обсерватории.

Роке-де-лос-Мучачос на Канарах

Роке-де-лос-Мучачос входит в число самых значимых научных обсерваторий нашего времени. Она расположена на острове Ла Пальма и занимает площадь 2 400 квадратных метров.
После основания обсерватории в 1979 году сюда был перенесён из Гринвичевской Королевской обсерватории телескоп имени Ньютона. Сегодня здесь работают 14 групп телескопов и трудятся команды из почти всех европейских стран и США. Дело в том, что по чистоте неба и уровню светового шума условия здесь одни из лучших в мире. На Ла Пальме есть законы, которые регулируют световое загрязнение и траектории полетов самолетов. Даже фонари устанавливают с определённым углом отражения, чтобы они не светили вверх.

Обсерватория открыта для посетителей по расписанию, которое может меняться в зависимости от времени года. Уточнить его можно на сайте обсерватории. Туристам показывают телескопы, рассказывают об их устройстве, об астрономии и научных открытиях. Заглянуть в телескопы в обсерватории не получится — они доступным только для учёных. Но звезды здесь настолько яркие, что понаблюдать за ними можно и без специальных инструментов.
Рядом с обсерваторией находится смотровая площадка — оттуда видны все группы телескопов и главный горный хребет острова.
На Канарских островах есть ещё несколько астрономических комплексов. Обсерватория Тейде на острове Тенерифе специализируется на изучении Солнца. Здесь находится самый крупный в Европе солнечный телескоп Грегори. На экскурсии туристы наблюдают Солнце в два телескопа с разными фильтрами, которые позволяют разглядеть хромосферу и фотосферу, пятна, «вспышки» на Солнце.
Ещё одно «астроразвлечение» на Канарах — отправиться в Национальный парк Тейде с идеально чистым небом, чтобы наблюдать Млечный путь и звезды. Здесь можно увидеть 83 созвездия из 88 официально признанных.
Местные турфирмы предлагают астротуры по лучшим на архипелаге для наблюдения неба местам и групповые туры в обсерватории.

Обсерватории в Чили

Пустыня Атакама в Чили признана ещё одним уникальным местом для наблюдения космоса. Воздух в высокогорьях Анд сухой, чистый и прозрачный, а ясных дней — 300 в году. И только в южном полушарии можно наблюдать некоторые звёзды, центральный участок Млечного Пути, Магеллановы облака — галактики-спутники Млечного Пути.

Большую часть телескопов в пустыне построила международная организация «Европейская южная обсерватория» (ESO). Она начала наблюдение за южным небом в середине XX века, а сегодня считается одним из важнейших центров космических исследований в мире. В Атакаме работает 40 процентов телескопов мира. Ожидается, что эта цифра вскоре увеличится – сейчас здесь строят несколько крупных объектов, среди которых Гигантский Магелланов телескоп (Giant Magellan Telescope; ГМТ) и Европейский чрезвычайно большой телескоп (European Extremely Large Telescope; E-ELT) с зеркалом 40 метров, который сможет давать картинку с лучшей детализацией, чем орбитальный «Хаббл».

Самые крупные и популярные среди туристов обсерватории ESO — Ла-Силья, Льяно де Чахнантор и Параналь. Они открыты для бесплатного посещения по субботам и воскресеньям, но строго по предварительной записи на сайте. Возможно, придётся встать в «лист ожидания», так как желающих приблизиться к космосу в Чили много. На экскурсии туристов отвозят на специальном автобусе из посёлка Сан-Педро-де-Атакама.
Обсерватории в атакамской пустыне выглядят, как колониальные астрономические станции на Марсе из научной фантастики. А станция Параналь привлекает ещё и поклонников бондианы. Отель ESO Hotel на этой станции появился в фильме про Джеймса Бонда «Квант милосердия».
В Чили туристам доступна ещё и американская обсерватория Серро-Тололо рядом с небольшим городком Викунья. Это тоже крупнейшая и старейшая обсерватория. Добираться до неё придётся самостоятельно.

Обсерватория-музей Сонненберг в голландском Утрехте

Одна из старейших обсерваторий мира, основанная при Утрехтском университете ещё в 1853 году. Здесь хранится старейший в Европе телескоп, а само здание обсерватории расположено в уцелевшей постройке бывшего бастиона XVII века.
Сегодня обсерватория несёт больше просветительскую функцию и имеет статус общественной – наблюдения здесь доступны всем, но по заранее поданной на сайте заявке. Всего в обсерватории четыре рабочих телескопа, один из которых солнечный. Кроме этого, обсерватория проводит экскурсии, научно-популярные лекции, детские астрономические лагеря, в ней работает музей и планетарий.

Обсерватория и Казахстан

Наше путешествие подходит к завершению, но не посетить отечественные звездоблюстилища мы не можем и отправляемся в Тянь-Шанский астрономический обсерваторий города Алматы. Она располагается в 30 километрах от Алматы в живописном месте близ Большого Алматинского озера. Основана она в 1956 году, а с 1996 года принадлежит Астрофизическому институту им. Фесенкова. Дорога до места назначения занимает около часа – всё зависит от времени года, так как подъём в обсерваторию не самый простой. Расположена она на высоте чуть выше 2700 метров над уровнем моря.
По дороге в обсерваторию можно понаблюдать за красотой Заилийского Алатау, насладиться бархатными хребтами, каменистыми скалами и чистейшими родниками. Также нам предстояло переехать через контрольно-пропускной пункт, поэтому наличие документа, удостоверяющего личность, обязательно.
На высоте 2,7 км воздух становится более влажным и прохладным, поэтому нас заранее предупредили — нужно взять с собой тёплые вещи. Обсерватория кажется небольшим поселком: домики советской постройки, местная живность и небольшое здание, выполняющее функцию общежития.
Но на самом деле в обсерваторию доступ имеет не каждый, да и приезжают сюда в основном научные сотрудники и иностранные делегаты. Чтобы посетить Тянь-Шаньскую обсерваторию, нужно получить особое разрешение, заранее обосновав цель своего приезда. В основном такая «закрытость» связана с её удалённостью. Зимой здесь часто бывают оползни и гололёд.

Учёные, астрономы, инженеры здесь занимаются изучением космического пространства, фотометрией звёзд, оптическим исследованием атмосферы и влиянием солнечной активности на магнитное поле Земли. После заката даже малейший свет может помешать работе наблюдательных аппаратов. В обсерватории установлены два автоматизированных однометровых телескопа немецкой системы Карл Цейс: восточный и западный. Отличие западного в том, что на нём установлен спектрограф, позволяющий разложить излучение по спектру, понять внутреннюю природу звёзд и их химический состав. Всего в Казахстане три телескопа с диаметром зеркала в один метр: один находится в обсерватории Ассы-Тургень, два – здесь, в Тянь-Шаньской астрономической обсерватории. К слову, первый звёздный телескоп с полуметровым зеркалом был установлен здесь в 1968 году. Срок эксплуатации телескопов примерно составляет 150 лет.
Немного выше обсерватории, в перевале Жусалы-Кезень, на высоте 3336 метров над уровнем моря расположена Космостанция. Она была организована в 1957 году. Здесь ведутся проекты по регистрации частиц космического излучения. До неё дойти нам не удалось из-за нехватки времени, но как рассказал заведующий сектором регистрации космических лучей Андрей Малимбаев, одной из задач космостанции является прогнозирование землетрясений, так как иногда они могут быть вызваны тепловыми нейтронами из космоса, а также прогнозирование магнитных бурь.
Экскурсия по Тянь-Шаньской астрономической обсерватории показала, что астрономия в Казахстане продолжает развиваться, главное, чтобы интерес у молодого поколения не пропадал, а только увеличивался. А это возможно только при достаточном финансировании. Как ни печально, многие молодые учёные-энтузиасты уходят из науки из-за низкой оплаты труда. Хочется верить, что колоссальный труд людей, посвятивших себя космосу и изучению Вселенной, будет оцениваться по достоинству.