В течение всего апреля по вечерам наблюдается очень яркая звезда. Как она показывает себя, что это за звезда и звезда ли вообще?
Дионисий ПЛЯШЕШНИК
Одно из незабываемых впечатлений в жизни каждого человека — ясное ночное небо, в черной глубине которого сияют тысячи огоньков — звезды. Они так прекрасны, что даже не возникает желания задуматься — а почему мы их видим? «Ну, как же иначе? — удивитесь вы. — Разве можно не видеть звезд?» Очень даже можно! Яркость звезд чрезвычайно мала. Даже у самых ярких среди них она находится вблизи порога чувствительности нашего зрения. Будь этот порог чуть-чуть выше, и на небе не было бы ни одной звезды. И при этом наше дневное зрение практически не потеряло бы своего качества. Днем мы бы просто не заметили перемены в своем зрении. Тем не менее эволюция зачем-то дала нам способность видеть звезды. Но зачем? Не для того же, чтобы некоторые из нас занимались астрономией…
Собственно, апрельскими и майскими ночами сияет настолько яркая звезда, что не очень-то и похожа на те, что мы видим обычно. Она не мерцает, не дрожит, как все звезды, а светит ровным и спокойным светом. Возможно, вы наблюдали ее прямо сегодня в лучах вечерней зари или когда уже стемнело. Многие, как и я, задались вопросом, что это такое яркое светит на протяжении нескольких ночей? Ответ был прост: это планета Венера.
В течение апреля Венера наблюдается по вечерам в западной части неба. Она становится заметной уже в ранние сумерки, примерно через полчаса после захода Солнца. (На самом деле Венеру несложно увидеть и на дневном небе — нужно просто знать, куда именно смотреть.) Когда же на небе появляются первые звезды, Венера уже приковывает к себе всеобщее внимание.
Почему Венера такая яркая?
У многих при наблюдении планеты невольно возникают ассоциации с прожектором или фонарем, невесть откуда взявшимся в небе. Трудно поверить, что Венера не является самосветящимся телом — она всего лишь отражает солнечный свет! Почему же тогда планета такая яркая?
Дело в том, что вся планета окутана очень плотным слоем облаков. Отражательная способность облачного слоя на Венере близка к отражательной способности снега. Около 80 процентов падающего на планету солнечного света отражается в космос. Это главная причина, почему Венера такая яркая на нашем небе.
«Лучи» Венеры
В сумерках цвет Венеры — белый. На черном фоне неба она может казаться чуть-чуть желтоватой. Венера кажется крупной, хотя невооруженный глаз не улавливает ее диск. За исключением редких периодов вблизи нижнего соединения, когда планета сближается с Землей на минимальное расстояние, Венера остается светящейся точкой. Другое дело, что точка эта лучистая — во все стороны от Венеры отходят короткие лучики. (Точно такие же лучики отходят и от звезд, но у Венеры они «жирнее».)
Лучи Венеры объясняются рассеянием света в хрусталике глаза. Волокна хрусталика имеют лучистую структуру; свет рассеивается на них и возникает эффект пятиконечной или шестиконечной звезды. Чтобы устранить этот эффект, посмотрите на Венеру через крошечное отверстие в бумаге. Тогда лучи исчезнут, и планета предстанет самой настоящей точкой.
Венера и Плеяды
В начале апреля Венера прошла через рассеянное звездное скопление Плеяды в созвездии Тельца. Плеяды представляются глазу, как маленький ковшик, состоящий из 5 или 6 звезд. (На небе больших городов из-за уличной засветки Плеяды могут выглядеть как неясное вытянутое облачко.)
Что можно увидеть в течение оставшегося года?
Марс мы могли наблюдать в начале года по утрам, а с июня — во вторую половину ночи. Особенно заметна Красная планета будет осенью: 14 октября Марс достигнет противостояния с Солнцем в созвездии Рыб и всю ночь будет виден на небосводе. Уже в первую неделю октября Марс максимально сблизится с Землей — разделять нас будут всего 62 миллиона километров. Четвертую от Солнца планету трудно будет не разглядеть в созвездии Рыб, по своей яркости Марс превзойдет даже Юпитер и будет сиять в вечернем небе до конца года.
Юпитер и Сатурн выйдут на небосклон весной. Сначала наблюдать их можно будет по утрам, а к июлю пребывание двух гигантов на небе растянется уже на всю ночь. В созвездии Стрельца они устроят гонку: в течение года более быстрый Юпитер догонит своего окольцованного соседа. 21 декабря планеты настолько сблизятся друг с другом, что создадут впечатление одной звезды. Встреча Юпитера и Сатурна называется большим соединением. Поскольку Юпитер совершает виток вокруг Солнца за двенадцать лет, а Сатурн за тридцать, видимое с Земли «объятие» двух гигантов происходит раз в двадцать лет.
Неуловимый Меркурий будет виден всего лишь несколько дней в году. Самая маленькая планета Солнечной системы достигает лишь небольших угловых расстояний от Солнца и обычно находится на дневном небе. В начале февраля и в конце мая есть шанс увидеть Меркурий на небе вечером, а конце июля и в середине ноября — на рассвете.
Что там по звездам?
Путеводными звездами зимой 2020 года станут небесный охотник Орион и самая яркая звезда земного небосвода, ослепительный бело-голубой Сириус из созвездия Большого Пса. Почти в зените будет мерцать желтоватая Капелла в созвездии Возничего. Дополнят красоту зимнего ночного неба Альдебаран в созвездии Тельца и звездные скопления Гиады и Плеяды.
Весной на небосводе засияют созвездия Льва, Девы и Волопаса. Главные и самые яркие звезды этих созвездий — Регулус, Спика и Арктур — образуют весенний путеводный треугольник. Летний треугольник составят голубоватая Вега, Денеб и Альтаир — главные звезды созвездий Лиры, Лебедя и Орла. А осенью на ночном небе засияет Пегас, в правом верхнему углу которого начинается созвездие Андромеды с его одноименной галактической Туманностью, воспринимаемой с Земли как небольшое мутное облачко.
Любителям загадывать желание при виде падающей звезды следует запастись свободным временем в августе и ноябре 2020 года. До ста падающих звезд в час можно насчитать, наблюдая за метеорным потоком, который ежегодно появляется со стороны созвездия Персей. На этот раз Персеиды проявят наибольшую активность между 9 и 13 августа. В середине ноября ожидается пик метеорного потока Леониды.
Также в календаре отметьте осень, ведь в сентябре-ноябре сложатся хорошие условия для наблюдения Марса. Противостояние Марса (в это время планета будет видна на небе всю ночь, она взойдёт на востоке вечером с заходом Солнца, зайдёт на западе утром с восходом Солнца) наступит 13 октября. Это будет наиболее благоприятное время для наблюдений Марса в телескоп. Этот год ожидается более благоприятнее, чем прошлое Великое противостояние Марса 27 июля 2018 года, так как угловые размеры его будут почти теми же, а высота над горизонтом гораздо выше, поэтому детализация при наблюдении диска планеты в телескоп с большим увеличением будет гораздо лучше.
Человек и небо
Стоит отметить, что не только человек видит небо — его видят все животные и даже растения, но все — по-разному. У каждого живого существа основой зрения служат светочувствительные клетки. Но в остальном конструкция глаз различается очень сильно. У растений и некоторых простых животных вообще нет глаз как отдельного органа. Например, у дождевого червя одиночные светочувствительные клетки распределены по всей поверхности тела. Поэтому он не видит изображения, а лишь чувствует, с какой стороны от него светлее. Днем он может заметить свет неба и определить, что выбрался на поверхность земли, но не более того. А вот на теле пиявки небольшие скопления зрительных клеток окружены с трех сторон темным непрозрачным пигментом; поэтому к зрительным клеткам свет проникает только с одной стороны, и пиявка может заметить движение жертвы или хищника, а возможно, и бегущие по небу облака.
Даже у высокоразвитого животного глаза сильно различаются чувствительностью к свету и четкостью восприятия. Например, у ночных животных — крыс или сов — зрение намного чувствительнее, чем у человека; для них небо усеяно звёздами гораздо гуще, чем для нас.
Зато по остроте зрения у человека почти нет соперников. Пожалуй, в этом отношении ему не уступают лишь обезьяны, крысы и хищные птицы. А вот кошка, курица или лошадь видят во много раз менее чётко. Что уж говорить о хомячке или пчеле, которые не могут различить даже дисков Луны и Солнца: эти светила кажутся им такими же «точками», как нам звёзды или планеты. Кстати, обычный человек не отличит звезду от планеты: они нам кажутся точками одинакового размера. Но встречаются счастливцы с особенно острым зрением, которые видят спутники Юпитера и даже Венеру в форме серпа (ведь у нее те же фазы, что и у Луны).
С другой стороны, мелкая пчела или стрекоза, хоть и не могут похвастаться особенно резким зрением, зато различают движения в 10–20 раз более быстрые, чем может различить человек. Для человека полет по небу метеора или вспышка молнии длятся мгновение, а для стрекозы это целый кинофильм.
Так что не будем особенно восторгаться своим зрением, а лучше станем его беречь и тренировать. Ведь оно дарит нам такое наслаждение, как созерцание звёздного небосвода!